사자성어 외우는 법

결론부터 — 한 글자로 묶어 외우세요

한판고 사자성어 퀴즈에는 사자성어 130개가 들어 있습니다. 하나씩 외우면 130번을 외워야 하지만, 네 글자 가운데 한자 한 글자를 고리로 잡으면 여러 개가 한 번에 딸려 옵니다. 130개의 한자를 한 글자씩 세어 보았습니다.

• 가장 많이 나오는 한자는 之(어조사 지)로 17개, 다음이 一(한 일) 12개, 不(아닐 불·부) 8개, 心(마음 심)과 同(한가지 동)이 7개씩입니다. 이 다섯 글자만 잡아도 성어 48개(37%)가 묶입니다.
• 자주 나오는 한자 10개가 성어 64개(49%)에, 20개가 81개(62%)에 들어 있습니다. 절반은 열 글자로 시작할 수 있다는 뜻입니다.
• 130개 중 120개(92%)는 다른 성어와 한자를 하나 이상 나눠 씁니다. 외로운 성어는 열 개뿐입니다.

자주 나오는 한자와 그 무리

之가 든 17개 가운데 14개는 세 번째 자리에 之가 옵니다. 「새옹지마」는 새옹의 말, 「타산지석」은 남의 산의 돌처럼 「앞 두 글자의 마지막 글자」로 읽힙니다. 이 틀 하나를 알면 열네 개의 뜻이 반쯤 풀립니다.

숫자와 되풀이 — 모양으로 외우는 성어

한자 대신 모양으로 기억하기 쉬운 묶음도 있습니다.

• 숫자가 든 성어 21개. 구사일생(아홉 번 죽을 뻔하다 한 번 산다), 구우일모(소 아홉 마리에 털 하나), 십시일반, 사면초가, 삼고초려, 조삼모사, 일사천리처럼 숫자끼리 짝을 이루는 경우가 많아 대비로 외우면 오래 남습니다.
• 같은 글자를 되풀이하는 성어 14개. 동고동락, 반신반의, 시시비비, 자업자득, 자화자찬, 유유상종, 호시탐탐처럼 1·3번째 자리나 1·2번째 자리가 같은 꼴입니다. 「○고○락」 같은 틀로 보면 빈칸 문제가 쉬워집니다.

헷갈리는 짝 14쌍 — 같이 외워야 덜 틀린다

한자를 두 개 이상 나눠 쓰는 성어 짝이 14쌍 있습니다. 시험이나 퀴즈에서 자주 바꿔 고르게 되는 것이 바로 이런 짝입니다. 따로 외우지 말고 나란히 놓고 차이를 보세요.

• 거두절미 · 용두사미 — 둘 다 머리(頭)와 꼬리(尾)가 나온다. 거두절미는 앞뒤를 잘라 요점만, 용두사미는 시작만 크고 끝이 흐지부지.
• 구사일생 · 기사회생 — 둘 다 죽음(死)과 삶(生). 구사일생은 겨우 살아남음, 기사회생은 다 죽게 된 것을 되살림.
• 대동소이 · 동상이몽 · 이구동성 — 셋 다 같음(同)과 다름(異). 대동소이는 거의 같다, 동상이몽은 같은 자리 다른 생각, 이구동성은 여러 입이 한목소리.
• 방약무인 · 안하무인 — 둘 다 「사람이 없는 듯」(無人). 둘 다 남을 깔보는 태도라 뜻이 거의 같아, 보기에 함께 나오면 나머지 두 글자로 가립니다.

퀴즈에서 바로 쓰는 요령

• 빈칸 문제는 네 자리가 고르게 가려집니다. 130개 중 첫째 자리 33개, 둘째 32개, 셋째 32개, 넷째 33개입니다. 「끝 글자만 외우면 된다」는 요령은 통하지 않습니다.
• 빈칸 보기 넷은 다른 성어의 같은 자리 글자입니다. 그래서 모두 그럴듯해 보입니다. 가려진 글자의 46%(60개)는 다른 성어에도 나오는 한자라, 위의 무리를 알면 「이 자리에 올 수 있는 글자」가 먼저 보입니다.
• 뜻 → 성어 문제는 무리의 고리 글자부터 찾으세요. 「마음」이 나오면 心, 「같다·다르다」가 나오면 同·異가 든 성어부터 봅니다.
• 하루 열 문제, 13일이면 한 바퀴. 오늘의 도전은 130개를 열 개씩 돌아가며 내므로 매일 풀면 13일 만에 전부 한 번씩 만납니다.

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